谈到东北的经济发展，不少人扼腕叹息。尤其对东北人来说，东北“大工业时代”的辉煌历史似乎还历历在目，随处可见的工业遗迹记录着曾经独属于东北经济的“荣光”。
上世纪20年代末东北的工业化水平已经超过长江流域，形成了以钢铁、煤炭为中心的重工业体系和以粮食加工、纺织、食品工业为中心的轻工业体系。1931年，东北工业总产值占工农业总产值的比重由26.9%增加到59.3%，而中国到2003年才达到57.5%。1943年时，东北以占中国九分之一的土地和十分之一的人口生产了占全中国49.4%的煤，87.7%的生铁，93%的钢材，93.3%的电，69%的硫酸，60%的苏打灰，66%的水泥，95%的机械，形成了庞大的人造石油、特种钢等当时领先世界的重工业。到1945年，东北的工业规模甚至超过了日本，成为亚洲第一。沈阳到大连的沈大线两侧工厂烟囱林立，城市连成一片，沈阳铁西区也因此被誉为“东方鲁尔”。
借助先前打下的良好的工业基础，东北在新中国经济发展初期继续发挥重要支撑作用。1952年，东北地区经济规模占全国12.36%，工业占全国22.88%，农业占全国9.65%。到1978年，东北经济规模占全国13.21%，较新中国成立初期有了进一步提升；工业占全国比重为17.8%，仍然是一个比较高的比例；农业占全国的比重为9.55%，与新中国成立初持平。
综上所述，东北地区的工业体系是地缘政治和特定历史条件下的产物，大环境改变后很难在市场竞争的条件下存活。从自然地理和社会人文的角度分析，东北地区再延续“大工业思维”的路子并不具备优势。那么怎么解决呢？实际上可以从四个方面解决：
第一，要看到第一产业潜在的巨大价值，发展高附加值、高科技含量的第一产业。从东北的资源禀赋来看，东北有发展第一产业得天独厚的条件。东北地区为温带季风气候，夏季高温多雨，雨热同期，春季积雪融化，且因为纬度较高病虫害少，所以有利于作物生长。此外东北地区地形平坦开阔，是世界四大黑土区之一，加上东北地区地广人稀，人均耕地面积领先全国，因此具有发展第一产业的优势。在近些年的东北振兴座谈会上，中央多次对东北做出发展“现代化大农业”的指示。“现代化大农业”并不是传统单一的耕种收的农业经营模式，而是利用农业科技、创新组织形式、市场化运营、延长价值链、增加农产品附加值的现代化农业，这条路是大有前途的。例如日本的精细化农业、美国依托先进农业技术的大农场式农业，都是现代化大农业的典范。
第二，从重资产、重能耗的传统重工业体系走向更“轻”的产业体系，拓展新兴产业，发力第三产业。在现代化发展过程中，农业在国内生产总值中的比重下降，但农业相关联的二三产业不断拓展、体量不断扩大。东北应该依托丰富的农林牧渔资源，打造完整的产业链条，规模化经营，发展出独特的优势，将重心转向依然拥有的资源禀赋条件，重点发展旅游业，同时开发林下经济，冰雪经济，文娱消费等新的增长点，这对于现在的东北来说已经证明是一条可行的路径。
第三物流以及国际贸易。东北实际地处内陆地区的中心部位，衔接有俄罗斯、朝鲜以及蒙古，再加上东北幅员辽阔，发达的公路网已经奠定了很好的基础，因此大力推动物流业的发展，为物流业的大发展，积极创造政策条件，技术条件和资金条件，推动物流业成为未来东北经济崛起的重要增长点，这对于原本就拥有完善卡车制造业的东北来说，极具发展战略意义。
第四，利用好已有的科技与教育资源。东北是一个好学生知名的地方，东北的好学生遍及天下。东北还有很多著名的大学和科研院所，如长春的光机所，是中国卫星制造的重要支柱之一。实际上每年从东北考出去的优秀学生不计其数，他们的成就遍及各个领域。
东北振兴的关键是改革。
简而言之，发展东北经济必须摒弃“大工业思维”，而是要依托现代经济思维，着眼于未来，发展适合东北自己的产业。（来源：安邦咨询）
